ARM或将终止与华为及海思的合作 究竟造成多大影响?

昨夜,一条消息又引起了国人对华为的担忧。外媒报道显示,根据他们得到的来自ARM的内部文件显示,日本软银旗下的英国芯片设计公司ARM通知其员工,必须暂停与华为及其子公司海思的业务往来。如果情况属实,ARM将正式终止与华为方面的合作,很多媒体都表示,这或将对华为的硬件供应造成“不可逾越的打击”。但事实是否如此呢?

ARM是谁?它有多大能量?

在用户层面,似乎很少有人会了解到ARM是谁。大家更常听到的苹果、高通等,而对ARM知之甚少。简而言之,目前全球超过95%的智能手机与平板电脑都是采用ARM架构。该公司成立于1990年,前身是英国Acorn Computers公司。上世纪80年代末,Acorn和苹果合作,开发出ARM核心。1990年,ARM从Acorn中分割出来,成为独立子公司,苹果也持有ARM的股权。2016年9月,ARM被孙正义的软银公司以243亿英镑收购,不过目前总部依然在英国剑桥。

ARM或将终止与华为及海思的合作 究竟造成多大影响?

ARM的盈利模式主要依靠授权,也就是说,ARM本身不制造、不销售任何芯片,只是自己设计IP,其中包含指令集架构、微处理器、图形核心、互连架构,然后如果有公司想要使用这些,ARM就把它们授权给这些公司,当然是收费的。随后,获得授权的公司就可以用ARM的IP进行芯片的开发。

ARM的停止合作对华为有多大影响?

想要了解此次疑似的停止合作对华为有多大影响?那就要先来说说ARM的授权方式。ARM的授权方式大致分为两类,其一是处理器授权,即ARM设计好一颗CPU或者GPU,然后授权卖给合作伙伴。合作伙伴购买后,只能依照图纸进行生产,可自行发挥的空间并不多,但是在通过何种方式来生产芯片的层面上,合作伙伴就拥有较大的自由度,比如配置哪些模块、使用几个核心、搭配多少缓存、多高频率、采用什么工艺、依靠谁来代工等等;其二是架构/指令集授权,这种合作方式也正是华为、高通等实力雄厚的公司与ARM间的授权方式,这种模式下,合作伙伴仅需要购买ARM的架构/指令集(ARMv7、ARMv8),然后自己投入人力、物力、财力研究和设计芯片。

ARM或将终止与华为及海思的合作 究竟造成多大影响?

根据华为此前公布的信息显示,华为已经得到了ARM公司ARMv8架构的永久授权,也就是说在v8架构上,华为可以永久的使用ARM的32位与64位指令集。这至少意味着,在现有的ARMv8为最新架构的情况下,华为依旧可以安全自主设计ARM处理器,即使停止合作,至少短期内,并不会对华为造成太大影响。

官方回应

截至笔者出稿之时,尚未收到ARM、ARM China以及华为方面的官方回应,但根据ARM正常的授权模式,以及华为此前披露的获得授权的情况来推断,此次突发事件依旧无法对华为造成“不可逾越的打击”。

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